추운 겨울 뜨끈한 국물과 매콤한 비빔으로 얼굴을 익혀주는 예산 영천 칼국수

 

마치 오래된 친구 같다. 굳이 애써서 나를 증명하지 않아도, 그저 "왔냐" 한 마디로 모든 것을 감싸주는 그런 친구. 뜨거운 면발을 후루룩 삼키며 생각한다. 우리가 치열한 전략과 숫자 속에서 살아남을 수 있는 건, 결국 이런 담백한 휴식이 받쳐주기 때문이라고.

 

속이 따뜻하게 데워질 무렵, 붉은 비빔국수로 젓가락을 옮긴다. 새빨간 양념에 잘 비벼진 면발은 보는 것만으로도 침샘을 자극한다. 한 입 가득 넣으니 매콤달콤한 맛이 혀끝을 강타한다. 조금 전의 평온함이 순식간에 활기로 바뀐다.

 

잔잔한 일상이 지루하게 느껴질 때, 우리에겐 이런 '자극'이 필요하다. 정신이 번쩍 들게 하는 매운맛처럼, 삶을 다시 뛰게 만드는 열정 같은 것들. 아삭한 고명과 쫄깃한 면발이 입안에서 춤을 춘다.

뜨거운 국물 한 모금 마시고, 매콤한 면발 한 입 먹고. 냉정과 열정 사이를 오가듯 젓가락이 바쁘게 움직인다.

 

어느 한쪽으로 치우치지 않는 식사. 그것은 내가 지향하는 삶과 닮았다. 때로는 냉철하게 분석하고 전략을 세워야 하지만(비빔), 때로는 사람을 품고 온기를 나누어야 하는(국물) 삶.

 

빈 그릇 두 개를 바라보며 배를 두드린다. 단순히 배가 부른 것이 아니라, 마음의 균형이 맞춰진 기분이다. 예산의 작은 식당에서, 나는 오늘 또 한 번 삶을 배운다.